天文学家最近发现了一颗隐藏在地球绕太阳轨道上的小行星
中新网7月29日电 月球终于不再是地球的唯一伴侣。据外媒28日报道，天文学家近日发现，在地球绕太阳运行的轨道上隐藏着一颗小行星，它陪伴地球至少数千年。
这颗被称为“特洛伊小行星”的小行星是宇航员探索的最佳地点之一，因为它的轨道很近，尽管它比月球远得多。NASA 很有可能在未来 15 年内对其进行研究甚至开发。
太阳系一直有很多小行星，太阳系中的大行星经常将这些小行星吸引到它们的轨道上。目前已发现木星大气层被4000多颗小行星包围，海王星和火星周围也有少量小行星。相比之下，地球一直是一个孤独的人。科学家们也曾经认为小行星不可能存在于地球周围。
但现在天文学家有了新的解释：可能是因为离太阳更近，这些“特洛伊小行星”被太阳光淹没，看不到天空。加拿大阿萨巴斯卡大学的天文学家马丁康纳斯认为，美国宇航局的广域红外巡天探测器探测到的距离正好与太阳成 90 度角。这颗小行星不是典型的“特洛伊小行星”。不规则轨道或科学家发现它的关键。
康纳斯和他的团队在 4 月利用美国夏威夷的加拿大-法国-夏威夷望远镜的观测结果确认了它作为地球特洛伊伙伴的地位——观测结果表明它正在围绕 L4（前）拉格隆基三角点进行振荡运动。该研究成果已于28日发表在《自然》杂志上。
研究人员还认为特洛伊小行星，如果能找到更多的特洛伊小行星，宇航员就能更好地探测到它们，并寻找地球上稀缺的珍贵矿物。这一发现也为科学家们研究太阳系开辟了全新的视野。
